在航模制作领域，3D打印技术凭借其快速成型、个性化定制等优势，为航模爱好者提供了更多创造可能。然而，选择合适的3D打印材料对于制作出性能优良、外观精美的航模至关重要。不同的材料具有各自独特的特性，适用于不同类型的航模和制作需求。下面将详细介绍几种常见的适用于航模打印的3D打印材料及其特点。
PLA（聚乳酸）——入门之选，性价比
优点
- 易打印性：PLA是最常用的3D打印材料之一，具有较低的熔点和良好的流动性，打印过程中不易堵塞喷头，对打印温度和设备的要求相对较低。即使是初学者使用入门级的3D打印机，也能轻松上手，打印出质量较好的航模部件。
- 环保安全：它是一种生物可降解材料，由可再生资源如玉米淀粉等制成，无毒无味，在打印过程中不会释放有害气体，对环境和人体健康较为友好。这对于在室内进行航模打印制作的用户来说是一个重要的优势。
- 外观精美：PLA材料可以呈现出丰富的颜色，打印出的模型表面光滑，具有一定的光泽度，能够满足航模外观装饰的需求。而且，它还可以进行后处理，如打磨、喷漆等，进一步提升航模的美观度。
- 成本较低：与其他3D打印材料相比，PLA的价格相对较为亲民，这使得航模爱好者可以在不花费太多成本的情况下，进行航模的设计和制作，尤其适合初学者和预算有限的项目。
缺点及适用场景
- 强度和韧性有限：PLA材料的强度和韧性相对较弱，在受到较大外力冲击或长时间使用后，容易出现断裂和损坏的情况。因此，它更适合制作一些对强度要求不高的小型航模，如室内飞行的小型无人机、静态展示的航模等。
ABS（丙烯腈 – 丁二烯 – 苯乙烯共聚物）——强度韧性兼具，适合功能性部件
优点
- 高强度和韧性：ABS材料具有较高的强度和韧性，能够承受一定的外力冲击和弯曲变形，不易损坏。这使得它非常适合制作航模中需要承受较大应力的部件，如机翼连接件、起落架等。
- 耐热性较好：相比PLA，ABS具有更高的耐热性，在较高温度环境下不易变形。这对于一些需要在户外飞行或长时间运行的航模来说非常重要，可以保证航模在不同环境条件下的稳定性能。
- 可加工性强：ABS材料可以通过丙酮蒸汽处理等方法进行表面光滑处理，进一步提高模型的质量和外观。此外，它还可以进行钻孔、切割、粘接等二次加工，方便航模的组装和调试。
缺点及适用场景
- 打印难度较大：ABS在打印过程中需要较高的温度，并且容易产生翘曲和收缩的问题。这需要打印设备具有良好的加热床和封闭打印空间，以控制打印环境的温度和湿度。因此，使用ABS材料打印航模需要一定的打印经验和技巧，不太适合初学者。
- 气味较大：ABS在打印过程中会释放出一定的刺激性气味，需要在通风良好的环境中进行打印操作，以减少对人体的影响。它适用于制作对强度和耐热性要求较高的中型或大型航模，如户外飞行的固定翼飞机、直升机等的功能性部件。
PETG（聚对苯二甲酸乙二酯 – 共聚酯）——综合性能优异，平衡之选
优点
- 良好的强度和韧性：PETG结合了PLA的易打印性和ABS的强度韧性特点，具有较高的抗冲击性和柔韧性，能够承受一定的外力而不易断裂。同时，它的强度也足以满足大多数航模部件的制作需求。
- 耐化学性较好：PETG对许多化学物质具有良好的耐受性，不易被常见的溶剂腐蚀。这使得航模在使用过程中更加耐用，能够适应不同的环境条件。
- 透明度高：PETG材料具有较高的透明度，打印出的航模部件可以呈现出清澈透明的效果，非常适合制作需要透明部件的航模，如飞行器的舷窗、灯罩等。
- 打印过程稳定：与ABS相比，PETG在打印过程中不易产生翘曲和收缩问题，打印成功率较高。而且，它的打印温度范围相对较宽，对打印设备的要求也不是很高，适合大多数3D打印机使用。
缺点及适用场景
- 表面光泽度较低：虽然PETG打印出的模型表面比较光滑，但相比PLA，其光泽度略低。如果对航模的外观光泽度有较高要求，可能需要进行额外的后处理。PETG适用于制作各种类型的航模，尤其是对强度、韧性和耐化学性有一定要求的中型航模，如多旋翼无人机、滑翔机等。
尼龙材料——高性能之选，适用于专业航模
优点
- 高强度和耐磨性：尼龙材料具有极高的强度和良好的耐磨性，能够承受较大的载荷和频繁的摩擦。这使得它非常适合制作专业航模中需要高强度和耐用性的部件，如高速飞行器的机身、螺旋桨等。
- 良好的柔韧性和抗冲击性：尼龙材料在具有高强度的同时，还具有一定的柔韧性，能够在受到冲击时吸收能量，减少断裂的风险。这对于航模在飞行过程中遇到意外碰撞时起到很好的保护作用。
- 耐高温性能较好：部分尼龙材料具有较高的耐热性，能够在高温环境下保持稳定的性能。这对于一些在高温条件下运行的航模，如喷气式模型飞机等，是非常重要的特性。
缺点及适用场景
- 打印难度高：尼龙材料对打印设备和打印参数的要求较高，需要专门的尼龙打印喷头和高温打印环境。而且，尼龙在打印过程中容易吸收水分，导致打印质量下降，因此需要在干燥的环境中进行打印前处理和存储。
- 成本较高：相比其他常见的3D打印材料，尼龙材料的价格较为昂贵，这增加了航模制作的成本。它主要适用于专业航模制作和对性能要求极高的竞赛级航模，如高速竞速无人机、大型仿真模型飞机等的关键部件制作。